中國(guó)共產(chǎn)黨歷來重視黨內(nèi)紀(jì)律與規(guī)矩建設(shè)，而在黨內(nèi)紀(jì)律與規(guī)矩中最根本的是政治紀(jì)律和政治規(guī)矩，其中最重要的又莫過于“四個(gè)服從”。1922 年7月黨的二大通過的中國(guó)共產(chǎn)黨第一部黨章強(qiáng)調(diào):“全國(guó)大會(huì)及中央執(zhí)行委員會(huì)之決議，本黨黨員皆須絕對(duì)服從之?！薄跋录?jí)機(jī)關(guān)須完全執(zhí)行上級(jí)相關(guān)之命令:不執(zhí)行時(shí)，上級(jí)機(jī)關(guān)得取消或改組之?！薄耙磺袝?huì)議均取決多數(shù)，少數(shù)絕對(duì)服從多數(shù)。”在這里，已經(jīng)提出了“三個(gè)服從”。至于“四個(gè)服從”的完整提出，則是1938年召開的黨的六屆六中全會(huì)。

六屆六中全會(huì)上強(qiáng)調(diào)“四個(gè)服從”，除了鑒于張國(guó)燾分裂黨和紅軍造成嚴(yán)重后果的教訓(xùn)外，也與王明在擔(dān)任中共中央長(zhǎng)江局書記期間不尊重黨中央，與黨中央鬧獨(dú)立性有很大的關(guān)系。1937年11月，王明從莫斯科回國(guó)，隨后出席12月召開的中央政治局會(huì)議。在這次會(huì)議上，王明在報(bào)告中一方面強(qiáng)調(diào)要堅(jiān)持抗戰(zhàn)、鞏固和擴(kuò)大以國(guó)共合作為中心的統(tǒng)一戰(zhàn)線，但另一方面又提出“一切經(jīng)過統(tǒng)一戰(zhàn)線”“一切服從抗日”的主張，對(duì)中共中央洛川會(huì)議以來在統(tǒng)一戰(zhàn)線上本來正確的主張加以批評(píng)與指責(zé)。十二月會(huì)議后，王明擔(dān)任中共代表團(tuán)長(zhǎng)和中共中央長(zhǎng)江局書記，雖然在國(guó)共合作和開展抗日宣傳方面做了一些有益的工作，但也存在統(tǒng)一戰(zhàn)線中遷就國(guó)民黨、輕視敵后游擊戰(zhàn)，而且自以為是，與黨中央鬧獨(dú)立性等問題，給長(zhǎng)江局的工作和新四軍的發(fā)表帶來一些消極影響。

1938年2月3日，國(guó)民黨中央第66次常委會(huì)決定召開臨時(shí)全國(guó)代表大會(huì)，討論和制定國(guó)民黨領(lǐng)導(dǎo)抗日的路線、方針及政策。中共中央和王明領(lǐng)導(dǎo)的長(zhǎng)江局對(duì)這次大會(huì)都很重視。3月21日，王明起草了一份《中共中央對(duì)國(guó)民黨臨時(shí)全國(guó)代表大會(huì)的提議》，報(bào)送中共中央一份，且未等中共中央答復(fù)，就于24日將這個(gè)建議書交給國(guó)民黨。3月25日，中共中央收到王明起草的該提議書后，認(rèn)為這個(gè)建議書“有嚴(yán)重缺點(diǎn)”，于是另起爐灶，起草了《中共中央致國(guó)民黨臨時(shí)全國(guó)代表大會(huì)電》。長(zhǎng)江局收到中共中央這個(gè)電文的時(shí)候，國(guó)民黨臨時(shí)全國(guó)代表大會(huì)還未召開(大會(huì)3月29日開幕，4月1日閉幕)，本來是有時(shí)間將這個(gè)建議書送到國(guó)民黨同時(shí)將第一個(gè)建議書收回的。但是，“長(zhǎng)江局既不送，又不及時(shí)報(bào)告中央”。等國(guó)民黨臨全大會(huì)即將結(jié)束，才于4月1日電告中共中央說:“我們根據(jù)政治局決議原則所起草的致國(guó)民黨臨時(shí)全國(guó)代表大會(huì)政治建議書于24日送去，國(guó)民黨臨時(shí)代表大會(huì)昨夜已開幕，你們所寫的東西既不能也來不及送國(guó)民黨，望你們?cè)谌魏蔚胤讲灰l(fā)表你們所寫的第二個(gè)建議書，否則對(duì)黨內(nèi)黨外都會(huì)發(fā)生重大的不良政治影響。且不論這兩個(gè)建議書的內(nèi)容誰(shuí)是誰(shuí)非，以王明為書記的長(zhǎng)江局此舉確有不尊重中央、鬧獨(dú)立性之嫌。

同年2月15日，長(zhǎng)江局致電中共中央書記處并任弼時(shí)、凱豐、朱德、彭德懷，提議在即將召開的政治局會(huì)議上討論兩個(gè)議題：抗戰(zhàn)形勢(shì)及如何保障繼續(xù)抗戰(zhàn)和取得最后勝利問題，中共七大準(zhǔn)備工作問題。2月23日，王明、周恩來、博古再次致電中共中央書記處，內(nèi)稱:長(zhǎng)江局關(guān)于政治局會(huì)議決議:一、以長(zhǎng)江局會(huì)議討論結(jié)果，委托紹禹、恩來兩同志作為向政治局會(huì)議之建議；二、會(huì)議日期建議以兩日為限；三、長(zhǎng)江局由紹禹、恩來同志回去代表參加會(huì)議，并在會(huì)議后立即返漢；四、會(huì)議后請(qǐng)求中央多派能獨(dú)立領(lǐng)導(dǎo)工作的同志出來?yè)?dān)任各方領(lǐng)導(dǎo)工作。作為中共中央的下屬機(jī)構(gòu)，長(zhǎng)江局此舉從組織原則上確有不妥之處，難免有下級(jí)凌駕于上級(jí)之上之嫌。 

1938年5月26日至6月3日，毛澤東在延安抗日戰(zhàn)爭(zhēng)研究會(huì)上作了《論持久戰(zhàn)》的講演，批駁了“亡國(guó)論”“速勝論”，指出抗日戰(zhàn)爭(zhēng)是持久戰(zhàn)，要經(jīng)過戰(zhàn)略退卻、戰(zhàn)略相持和戰(zhàn)略反攻三個(gè)階段，最后勝利是中國(guó)的。這個(gè)演講集中體現(xiàn)了毛澤東堅(jiān)持久抗戰(zhàn)的思想。7月上旬，中共中央致電長(zhǎng)江局，要其在《新華日?qǐng)?bào)》上刊登《論持久戰(zhàn)》，可是王明等借口文章太長(zhǎng)不予登載。隨后中共中央再次致電長(zhǎng)江局，要他們分期刊登，但王明等仍不同意。由于同樣的原因，《群眾》周刊也未刊載。以后只是在《新群叢書》中作為第15種出了個(gè)單行本。后來王明在《中共五十年》一書中曾說:“在延安發(fā)表該文后，毛澤東又將此文送往武漢，要求在《新華日?qǐng)?bào)》上刊登(該報(bào)編輯部在我的指導(dǎo)下進(jìn)行工作)。我和秦邦憲(博古)、項(xiàng)英、凱豐及其他同志一致反對(duì)這篇文章，因?yàn)樵撐牡闹饕獌A向是消極抵抗日本侵略、等待日本進(jìn)攻蘇聯(lián)。這個(gè)方針既同中國(guó)人民的民族利益、又同中國(guó)共產(chǎn)黨的國(guó)際主義義務(wù)相矛盾。共產(chǎn)黨的政策是，中國(guó)人民應(yīng)當(dāng)積極同日本侵略者作戰(zhàn)，這一方面是為了保衛(wèi)中國(guó)的獨(dú)立和領(lǐng)土完整；另一方面則借以阻止日本軍國(guó)主義者發(fā)動(dòng)反蘇戰(zhàn)爭(zhēng)，所以，我們決定不在《新華日?qǐng)?bào)》上發(fā)表《論持久戰(zhàn)》一文?！?/p>

王明在長(zhǎng)江局工作期間鬧獨(dú)立性，還表現(xiàn)在到達(dá)武漢不久，便未經(jīng)毛澤東和中共中央書記處審閱同意，在《新華日?qǐng)?bào)》發(fā)表由他起草的《毛澤東先生與延安新中華報(bào)記者其光先生的談話》。1938年2月27日至3月1日中共中央政治局會(huì)議(史稱“三月政治局會(huì)議”)后，王明既不經(jīng)中共中央政治局同意，也未同任何人打招呼，公開發(fā)表《三月政治局會(huì)議的總結(jié)——目前抗戰(zhàn)形勢(shì)與如何繼續(xù)抗戰(zhàn)和爭(zhēng)取抗戰(zhàn)勝利》。王明甚至以陳紹禹(即王明)、周恩來(長(zhǎng)江局副書記)、博古(長(zhǎng)江局委員)、 凱豐(長(zhǎng)江局委員)的名義直接向各地及八路軍前總發(fā)布指示性意見?！疤貏e讓中央書記處的領(lǐng)導(dǎo)人難以容忍的是，在張國(guó)燾叛逃，朱德、彭德懷及項(xiàng)英又經(jīng)常去武漢，王稼祥、任弼時(shí)在莫斯科，武漢的政治局委員數(shù)經(jīng)常超過延安的情況下，王明居然提出中央書記處不具合法性的問題，指責(zé)張、毛等不應(yīng)以中央書記處的名義發(fā)布指示和文件?！睂?duì)于這些問題，后來王明辯解說，是自己“在國(guó)外單獨(dú)發(fā)表文件做慣了”。

1938年9月29日至11月6日，擴(kuò)大的中共六屆六中全會(huì)在延安召開。毛澤東在全會(huì)上作了《論新階段》的政治報(bào)告，分析了抗日戰(zhàn)爭(zhēng)即將進(jìn)人戰(zhàn)略相持這個(gè)新階段后的形勢(shì)，明確提出了要使馬克思主義中國(guó)化的歷史任務(wù)，強(qiáng)調(diào)“馬克思主義必須和我國(guó)的具體特點(diǎn)相結(jié)合并通過一定的民族形式才能實(shí)現(xiàn)"，“使馬克思主義在中國(guó)具體化，使之在其每一表現(xiàn)中帶著必須有的中國(guó)的特性，即是說，按照中國(guó)的特點(diǎn)去應(yīng)用它，成為全黨亟待了解并亟須解決的問題”，要求共產(chǎn)黨員應(yīng)成為實(shí)事求是的模范。鑒于此前張國(guó)燾在長(zhǎng)征途中分裂黨和紅軍造成的嚴(yán)重后果，也鑒于王明在領(lǐng)導(dǎo)中共中央長(zhǎng)江局期間與黨中央鬧獨(dú)立性的問題。在報(bào)告中，毛澤東特別講到了強(qiáng)化黨的紀(jì)律的重要性，特別指出:“紀(jì)律是執(zhí)行路線的保證，沒有紀(jì)律，黨就無法率領(lǐng)群眾與軍隊(duì)進(jìn)行勝利的斗爭(zhēng)?！薄氨仨氈厣挈h的紀(jì)律: (一)個(gè)人服從組織； (二)少數(shù)服從多數(shù)；(三)下級(jí)服從上級(jí)；(四)全黨服從中央。誰(shuí)破壞了這些紀(jì)律，誰(shuí)就破壞了黨的統(tǒng)一?！比珪?huì)通過的政治決議案亦強(qiáng)調(diào)，每個(gè)共產(chǎn)黨員應(yīng)該愛護(hù)黨和黨的團(tuán)結(jié)統(tǒng)一有如生命，認(rèn)真實(shí)行黨的民主集中制——個(gè)人服從組織，少數(shù)服從多數(shù)，下級(jí)服從上級(jí)，中央是全黨最高的領(lǐng)導(dǎo)，用以嚴(yán)格黨的紀(jì)律，使黨及其各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)達(dá)到在政治上和組織上團(tuán)結(jié)得如像一個(gè)人一樣的程度。從此，這“四個(gè)服從”成了中國(guó)共產(chǎn)黨最根本的政治紀(jì)律和政治規(guī)矩。

這次會(huì)議還通過了《中共擴(kuò)大的六屆六中全會(huì)關(guān)于中央委員會(huì)工作規(guī)則與紀(jì)律的決定》《中共擴(kuò)大的六屆六中全會(huì)關(guān)于各級(jí)黨部工作規(guī)則與紀(jì)律的決定》《中共擴(kuò)大的六屆六中全會(huì)關(guān)于各級(jí)黨委暫行組織機(jī)構(gòu)的決定》等一系列黨內(nèi)法規(guī)，其中明確規(guī)定：各中央委員不得對(duì)任何人發(fā)表與中央決定相違反的意見，如果沒有中央委托不得以中央名義向黨內(nèi)黨外發(fā)表言論與文件；各中央局中央分局須完全執(zhí)行中央的決議和指令，并不得有任何違反中央的文字與行動(dòng)，各級(jí)黨的委員會(huì)的委員、代表會(huì)的代表，須無條件的執(zhí)行該委員會(huì)或該代表會(huì)的決定；凡黨員對(duì)于黨的負(fù)責(zé)人及黨在群眾中的領(lǐng)袖有意見與批評(píng)時(shí)，除開負(fù)責(zé)的向相當(dāng)?shù)慕M織、覺的負(fù)責(zé)人提出必要的批評(píng)外，不得隨便在同志中及群眾中任意品評(píng)他們的長(zhǎng)短、錯(cuò)誤與缺點(diǎn)；等等。

由此可見，黨的六屆六中全會(huì)不但強(qiáng)調(diào)了統(tǒng)一戰(zhàn)線中的獨(dú)立自主原則，從根本上確立了毛澤東在全黨的領(lǐng)袖地位，而且確立了許多重要的政治紀(jì)律，這對(duì)于確保黨的團(tuán)結(jié)統(tǒng)一和爭(zhēng) 取抗戰(zhàn)勝利產(chǎn)生了極為重要的作用，在中國(guó)共產(chǎn)黨制度建設(shè)和紀(jì)律建設(shè)史上有著重要的地位。