中國共產(chǎn)黨28年的新民主主義革命有22年是在農(nóng)村進(jìn)行的、而在農(nóng)村進(jìn)行革命的主要方式是圍繞土地做文章。十年內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期是“打土豪，分田地”即開展土地革命，全民族抗戰(zhàn)時(shí)期主要的土地政策是減租減息，解放戰(zhàn)爭時(shí)期則實(shí)行“耕者有其田”政策即土地改革，其實(shí)，不論是土地革命還是減租減息，本質(zhì)上都是土地改革。

以往對土地改革及土地改革運(yùn)動(dòng)的意義都是高度評價(jià)的，但近些年來，社會(huì)上也出現(xiàn)一些對土地改革否定性的聲音。2010年第8期《書屋》雜志發(fā)表一篇題為《地主:一個(gè)百年難盡的話題》的文章，其中寫道:地主在那個(gè)社會(huì)不是完全阻礙社會(huì)發(fā)展的力量，他本身有許多積極因素。當(dāng)年地主將土地出租，解決了貧苦農(nóng)民的就業(yè)問題，與資本家辦工廠給城市貧民提供就業(yè)機(jī)會(huì)，與當(dāng)今外資進(jìn)入中國解決城鄉(xiāng)富余勞動(dòng)力的就業(yè)問題是一碼事。地主收租是土地投資的回報(bào)，工商企業(yè)利潤提成是資本的回報(bào)，同樣是一碼事。而土地改革的結(jié)果，“流氓、地痞、盜賊這些人在“土改中身干部”隊(duì)伍，使農(nóng)村基層領(lǐng)導(dǎo)徹底惡質(zhì)化”，成為新中國成立以來農(nóng)業(yè)生產(chǎn)長期搞不好的根源。還有一些網(wǎng)絡(luò)博文提出要為地主“平反”。如有博文說:“土地改革的實(shí)質(zhì)是剝奪中國存在近兩千年的士紳階級的合法財(cái)產(chǎn)，無償?shù)玫搅送恋氐幕旎旌蜔o賴抽大煙的自然要跟著共產(chǎn)黨鬧革命了。”還有人在網(wǎng)上發(fā)表公開信，“呼吁中共拿出勇氣面對土改的歷史錯(cuò)誤，還地主及其后代以公道”，并且認(rèn)為中國農(nóng)村的貧困和中共的土改有著直接的關(guān)系。當(dāng)年農(nóng)村的地主其實(shí)是鄉(xiāng)土中國的精英，用現(xiàn)在的話說，至少也都是“種田能手”。對他們的斗爭和剝奪表面上看是把土地“公平”地分給了農(nóng)民，但實(shí)際上嚴(yán)重破壞了中國農(nóng)村的生產(chǎn)力。更有人認(rèn)為，土改是中國歷史上的第一大冤案，也是世界歷史上的第一大冤案，它嚴(yán)重違背了人類歷史的基本規(guī)律及人性價(jià)值。還有網(wǎng)文認(rèn)為，地主其實(shí)是當(dāng)時(shí)農(nóng)村先進(jìn)生產(chǎn)力的代表，地主集中土地，更有利于農(nóng)業(yè)的集約經(jīng)營和規(guī)模化生產(chǎn)，能比將土地分散給農(nóng)民耕作更有效率，更有利現(xiàn)代農(nóng)業(yè)的發(fā)展。

對于這個(gè)問題，毛澤東在1930年進(jìn)行尋調(diào)査時(shí)就已經(jīng)作了剖析。據(jù)毛澤東的調(diào)查，在江西尋鳥縣，大地主只占地主全數(shù)的1％，中地主占19％，小地主占80％。尋烏的小地主包括兩個(gè)部分:一部分是從所謂老稅戶傳下來的，這部分人的來源多半是由大中地主的家產(chǎn)分拆，所謂“大份分小份”，即由大中地主分成許多小地主。這部分地主的人數(shù)在整個(gè)地主階級中占32％。除上述老稅戶部分外，另有一個(gè)占地主全數(shù)48％的不小的階層，那就是所謂“新發(fā)戶子”。這一個(gè)階層的來歷與從老稅戶破落下來的階層恰好相反，“是由農(nóng)民力作致富升上來的，或由小商業(yè)致富來的?！麄兊慕?jīng)濟(jì)情形是一面自己耕種(雇長工幫助的很少，雇零工幫助的很多)，一面又把那遠(yuǎn)的瘦瘠的土地租與別人種而自己收取租谷。他們看錢看得很大，吝嗇是他們的特性，發(fā)財(cái)是他們的中心思想，終日勞動(dòng)是他們的工作。他們的糧食年有剩余，并且有許多不是把谷子出賣，而是把谷子加工做成米子，自己挑了去大圩市…以期多賺幾個(gè)銅錢。他們又放很惡的高利貨…所有放高利貸，差不多全屬這班新發(fā)戶子”。

土地改革本身不能增加新的土地，只能是對現(xiàn)有土地進(jìn)行再分配。所以，進(jìn)行土地改革的前提，是農(nóng)村的土地占有狀況不合理，人口占少數(shù)的地主富農(nóng)占有大量的土地，并通過出租土地或雇工耕種而剝削他人勞動(dòng)，貧雇農(nóng)卻因土地不夠甚至沒有土地，只得租種他人的土地或出賣勞動(dòng)力而受人剝削。如果說農(nóng)村的土地并不集中，地主沒有集中較大數(shù)量的土地，貧雇農(nóng)也并非無自己的田可耕，自然沒有必要進(jìn)行一場幾乎涉及農(nóng)村全部人口的土地改革運(yùn)動(dòng)。

1944年7月14日，毛澤東在會(huì)見英國記者斯坦因時(shí)指出:“工業(yè)必須是新民主主義社會(huì)的主要經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。只有工業(yè)社會(huì)才能是充分民主的社會(huì)。但為了發(fā)展工業(yè)，必須首先解決土地問題。沒有一場反對封建土地制度的革命，就不可能發(fā)展資本主義，西方國家許多年前的發(fā)展已十分清楚地表明了這一點(diǎn)。土地革命掃除了封建障礙，為資本主義民主制度的發(fā)展開辟了道路?！笨梢姡麥绶饨▌兿?、實(shí)行土地改革是一個(gè)國家工業(yè)化的必備條件。

不可否認(rèn)，老區(qū)土改中一度出現(xiàn)過亂打亂斗，但隨后中共中央及時(shí)作了認(rèn)真糾正。通過土地改革，激發(fā)了解放區(qū)軍民參加戰(zhàn)爭的熱情，使億萬農(nóng)民成為中國共產(chǎn)黨的堅(jiān)定支持者;土地改革還實(shí)現(xiàn)了黨的基層組織與農(nóng)村基層政權(quán)的有機(jī)融合，使中國共產(chǎn)黨獲得了農(nóng)民對自己執(zhí)政地位的充分認(rèn)同。從這個(gè)意義上來講，土地改革運(yùn)動(dòng)獲得了巨大成功。任何一個(gè)國家或地區(qū)要完成工業(yè)化和實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化，廢除封建土地制度進(jìn)行土地改革是其基本前提。對土地改革如何評價(jià)，很大程度上涉及怎樣看待中國共產(chǎn)黨二十多年的革命歷史。